歲未年終了，來寫寫義大利的鶯歌-陶瓷重鎮-摩德納 & 薩索洛，位於義大利艾米利大區，就差不多在靴子的LOGO部位，介於米蘭、羅馬、威尼斯的中間位子，交通位置非常重要，也因此確定了這一區的工業發展。 先聊聊摩德納省，以「引擎之都」而著稱，有許多義大利著名的跑車製造商如法拉利、藍寶堅尼、瑪莎拉蒂將工廠設立於此，說到摩德納，我永遠記得前輩James跟我說過摩德納三大名產「法拉利、紅酒醋、瓷磚」。簡單粗爆的介紹這個地區令我印象深刻。
而薩索洛則是位於摩德納省中的一個城市，是名符其實的瓷磚之城。有超過300個瓷磚品牌座落在這座城市，不僅是義大利瓷磚之最，也是全球密度最高的陶瓷之城。
仔細深入後發現，之所以義大利的陶瓷工業會如此發達，是因為當地的木材資源較為缺少，相較起來，使用瓷磚的費用比木地板更有價格優勢，例如美洲地區木材資源豐富，採用木製建築就多。而家族文化凝聚強的義大利人，也因為血緣的關係，在這座城市串連起上下遊供應鏈一條龍。從土料、釉料、機器設備、銷售、設計都一條龍整合在一起，讓整個工業化發展的進程中，取得巨大發展的可能性，並也通過一系列的併購與整合，集團化的經營，讓整個義大利國家隊在世界市場上的競爭力大增。就好比韓國的KPOP是全國的力量在支持一樣，義大利陶瓷產業也是整個國家隊在支撐著的。
回頭看看當初薩索洛和陶製品的脈絡，可追溯到18世紀，當時摩德納還是一個獨立的公國，眾多的高山環境，著良好的粘土層和大理石礦脈自然條件，在當時國王摩德納公爵的支持下，出現了第一批陶瓷生產商，並開始向歐洲其它國家出口陶瓷產品。而在第一次世界大戰發生之後，戰後大量的重建工程及日新月界的衛生觀念，讓人們開始在浴室及廚房使用瓷磚產品。但緊接而來的二戰，義大利雖然戰敗收場，但全球的需求大增，也為薩索洛帶來重要商機，就在這個階段，連續生產的工業化進程得到普及，讓義大利開始橫掃歐洲市場。
70~80年代 薩索洛處理改裝與產能擴大階段，大批的新工廠不斷出現，隧道窯的出現讓產能翻倍成長，marrazi首瓷開發出快速窯和全新的施釉方式，並大大的降低成本，義大利開始跨出歐洲銷售美洲市場。到了1980年，義大利的瓷磚產量已經佔了全球產能的40%，而薩索洛貢獻了將近八成的產量。
80年代後期，工業自動化的製程，讓瓷磚產業從原本的勞力密集進入了資本密集，並且開始了資本博奕的戰爭，通過不斷的併購與集團化，自動化和降低人力，讓這些瓷磚集團有效的控制成本，讓他們在國際市場上極具競爭力。 90年代下半開始，全球製造業開始在亞洲風生水起，中國的強力發展，搶了義大利不少風頭，千囍年後的薩索洛，面臨著全球化的競爭，中國、東協、印度、西班牙其它陶瓷大國的競爭，在2008年金融海嘯過後，薩索洛選擇了更高階的大板生產，再一次將差異化拉開，企圖往更高階的市場上繼續開創市場。每當市場碰到黑天鵝時，義大利人總是選擇加碼再投資新的技術與硬體，如今在COVID的暴風過後，薩索洛仍然持續進步，雖獨碰到俄烏戰爭的天然氣價格，可能稍稍暫緩這座城市的發展，但我相信在經歷過那麼多事件之後，薩索洛仍然可以帶領全球的瓷磚產業，往下一個美好世代邁進。 有機會，瓷磚人真的都應該去這個聖地朝聖一下。
